ଖାଞ୍ଜଶାନ୍ତକୁ ହୁକୁମ୍ ହେଲା- ଏ ନୋଟର ନମ୍ବର ମିଳାଅ- କାହାର ଦରମାରେ ଯାଇଚି- କେଉଁ ମାସରେ ଖର୍ଚ୍ଚ ପଡ଼ିଚି ? ଖାଞ୍ଜଶାନ୍ତ ଝଟ୍ କରି ଦେଖାଇ ଦେଲା ଗତମାସ- ଦରମାରେ ହଜୁରଙ୍କ ବିଲରେ ଯାଇଚି ।
ହାକିମ 'ଆଚ୍ଛା' କହି ତୁନି ହେଲେ । ଏଥର ସବ୍ଇନିସପେକ୍ଟରଙ୍କ ପାଲା । ସବ୍ଇନିସ୍ପେକ୍ଟର ବାବୁ କଣ୍ଟିଆ ନିଶରେ ହାତ ମାରୁ ମାରୁ ପହଞ୍ଚି ଯାଇ ଏପରି ଗୋଟାଏ ଯୁହାର କଲେ ଯେ, ଭୂଇଁ ଆଉ ମୁଣ୍ଡରେ ଲାଗିବାକୁ ଥିଲା କି ନାହିଁ ଜାଣି ହେଲା ନାହିଁ; କାରଣ ସେ ବଡ଼ ବେଳେ ମୁଣ୍ଡକୁ ଝୁଙ୍କି ଉଠାଇ ପକାଇଲେ । ଧନ୍ୟ ତାଙ୍କ କସରତ । ଲୋକଙ୍କ ଆଗରେ ସିନା ସିଂହ ତେଜରେ ଫିଟି ଆସୁଥିଲେ, ମାତ୍ର ଶରଭ ପାଖରେ ଛେଳି ପରି ଛିଡ଼ା ହେଲେ- ହାକିମଙ୍କ ରୋଷ କଟାକ୍ଷ ତାଙ୍କ ରକ୍ତ ପାଣି କରି ଦେଇଥିଲା ।
"ଏ ନୋଟ ପରୀକ୍ଷା କରିଥିଲ ?"
"ହଜୁର-ରୀତିମତ !"
"ଏ ନୋଟ କାହାର ଜାଣିଲ ?"
"ତାହା ହରିହର ଛୋଟରାୟ ଚୋରି ଯିବାର ପୂର୍ବଦିନ ସନ୍ଧ୍ୟା ୬ ଘଣ୍ଟା ବେଳେ ଗାଁର ପ୍ରଧାନ ବିଭୂତି ସାଆନ୍ତରାକୁ ଦେଇଥିଲେ ।"
"ଡାକ ହରିହର ଛୋଟରାୟ" । ପିଅନ ଡାକ ଛାଡ଼ିଲା, "ହରିହର ଛୋଟରାୟ ହାଜର ହେ- ହରିହର ଛୋଟରାୟ ହାଜର ହେ !"
ଛୋଟରା ସାଆନ୍ତିଆ ବେଶରେ ପାଚଲା ଗାମୁଛାଟି ପଞ୍ଜାବି ଖଣ୍ଡି ଉପରେ ପକେଇ ଆସି ହାଜର ହୋଇ ଗଲେ । ମୁଣ୍ଡରେ ସିନ୍ଦୂର ସିରିଟିଏ-
